El Queso Paria es un queso fresco tradicional peruano que proviene de las alturas de los Andes del sur, específicamente de la región de Puno. Este queso pertenece a la familia de los quesos andinos, conocidos como Quesos Andinos, y se caracteriza por su sabor suave, ligeramente salado y una textura lisa. Ocupa un lugar especial en las tradiciones culinarias de los Andes del sur, incluyendo las regiones de Puno, Arequipa, Cusco y Ayacucho, y es un ingrediente clave en varios platos tradicionales.
El Origen y la Producción del Queso Paria
Originalmente, el Queso Paria se elaboraba utilizando una mezcla de leche de vaca y leche de oveja, reflejando las prácticas agrícolas de las alturas andinas. Sin embargo, hoy en día, se produce exclusivamente con leche de vaca, obtenida de ganado que pasta a altitudes entre los 3,000 metros (9,800 pies) y los 4,500 metros (14,500 pies). El entorno único de las alturas otorga un sabor y un color distintivo a la leche, que a su vez influye en el sabor del queso.
Proceso Tradicional de Elaboración:
- Cuajado: El proceso comienza añadiendo cuajo a la leche pasteurizada tibia, iniciando así el proceso de cuajado.
- Salado: Una vez que se forman los cuajos, se añade agua salada tibia para realzar el sabor.
- Prensado: Los cuajos se cuelan a través de un colador y se prensan ligeramente para reducir el contenido de suero.
- Moldeado: El queso se coloca en moldes redondos o rectangulares, a menudo cestas de paja tradicionales que imprimen un hermoso patrón corrugado en la corteza.
- Maduración: El queso se prensa suavemente durante uno o dos días. Puede consumirse inmediatamente, aunque muchos prefieren dejarlo madurar durante unos días o incluso hasta un mes para desarrollar un sabor más complejo.
El Sabor y la Textura del Queso Paria
El Queso Paria es celebrado por su perfil delicado pero distintivo. Tiene una corteza fina, con una pasta semidura de color crema a amarillo, que es lisa, compacta y ligeramente elástica. El sabor es suave, con una esencia láctea notable, un toque de salinidad, y una acidez sutil. Esta combinación convierte al Queso Paria en un excelente acompañante para los platos locales, añadiendo un toque característico a las delicias culinarias de la región.
Platos Populares con Queso Paria
En los Andes del sur, el Queso Paria es un ingrediente versátil utilizado en una variedad de platos. Se puede encontrar en sándwiches, ensaladas, sopas y guisos locales, o disfrutarse simplemente como acompañamiento. Sin embargo, algunos de los platos más populares e icónicos que incluyen este queso son:
- Rocoto Relleno: Un plato de rocoto relleno típico de la región de Arequipa, donde la suavidad salada del Queso Paria equilibra el picor del rocoto.
- Pastel de Papa: Un pastel de papa tradicional de Arequipa, donde el Queso Paria añade una textura cremosa y un sabor rico.
- Queso Frito: Queso frito, una manera simple pero deliciosa de disfrutar el sabor distintivo del Queso Paria.
Queso Paria Fresco vs. Queso Tipo Paria
Existen dos variedades principales de este queso: Queso Paria Fresco y Queso Tipo Paria (también conocido como Queso Tradición Paria). La diferencia clave radica en su proceso de elaboración. El Queso Tipo Paria se elabora con la adición de cultivos lácticos y se deja madurar durante un mes, lo que resulta en un sabor más pronunciado que resalta las cualidades únicas de la leche de las alturas.