El queso fresco es, sin duda, el queso más popular y consumido en Perú. Pertenece a la variedad de quesos blancos y se caracteriza por su sabor suave y su textura firme y desmenuzable. Este queso es ampliamente utilizado en varios platos y salsas peruanas, aportando un elemento cremoso y ligeramente quesoso a las preparaciones.
Origen y Tradición del Queso Fresco en Perú
El queso fresco probablemente se originó en España y llegó a Perú con los conquistadores españoles en el siglo XVI. Sin embargo, con el paso de los siglos, este queso se ha integrado en las tradiciones culinarias peruanas, convirtiéndose en un ingrediente básico en la mayoría de las cocinas peruanas, donde se consume a diario.
Elaboración del Queso Fresco Peruano
Por lo general, el queso fresco peruano se elabora únicamente con leche de vaca. No obstante, en el norte del país, es común encontrar queso fresco hecho con leche de cabra o con una mezcla de leche de vaca y cabra.
La preparación del queso fresco es un proceso bastante sencillo y rápido. Se añade vinagre, jugo de limón o cuajo a la leche fresca y tibia. Una vez que se forman los cuajos, la mezcla se cuela a través de una tela para queso, se deja escurrir durante unas horas, se prensa ligeramente y luego se moldea en formas redondas o en bloques. Este queso no se somete a ningún procesamiento adicional ni se envejece, sino que se consume inmediatamente.
Sabor del Queso Fresco Peruano
El resultado de este simple proceso de elaboración es un queso blanco delicioso y extremadamente versátil, con un sabor suave, fresco y lechoso, y una acidez sutil. La textura del queso fresco peruano es húmeda, pero firme y desmenuzable. Dependiendo de la región y de la leche utilizada, pueden existir ligeras diferencias en el sabor y la textura, pero el queso fresco siempre posee un sabor discreto que complementa una amplia gama de platos.
Platos Peruanos Populares con Queso Fresco
Probablemente, el plato más popular en el que el queso fresco juega un papel vital es la Papas a la Huancaína, papas hervidas cubiertas con salsa huancaína. Otros platos comunes que incluyen queso fresco son los Tequeños, el Solterito (una ensalada peruana hecha con habas, queso fresco, tomates, cebollas, papas, choclo y rocoto), Choclo con queso (mazorcas de maíz tierno servidas con rebanadas de queso fresco) y la Ensalada de Pallares (una ensalada peruana de frijoles blancos combinada con vegetales y queso fresco). Además, el queso fresco se utiliza con frecuencia en sándwiches, salsas, causa, tamales, y como acompañamiento en sopas y guisos.
Queso Fresco con un Toque Adicional Peruano
Aunque el queso fresco tradicional es suave y no demasiado fuerte, hoy en día algunos queseros artesanales añaden hierbas, como huacatay u orégano, o ajíes peruanos, como el ají amarillo o rocoto, e incluso otros sabores peruanos a su queso fresco, creando variaciones únicas y absolutamente deliciosas con un toque especial peruano.
Beneficios para la Salud del Queso Fresco Peruano
El queso fresco peruano es una excelente opción si deseas seguir una dieta más saludable y equilibrada. Debido a su simple procesamiento y composición nutricional, su contenido total de grasa y, por ende, su valor calórico, es bajo, mientras que su contenido de proteínas, de alto valor nutricional, es relativamente alto. Además, el queso fresco contiene una amplia gama de vitaminas y minerales. Es una excelente fuente de calcio, vitaminas A, B12 y D, así como de magnesio, fósforo, potasio y zinc.
El queso fresco no solo es un ingrediente esencial en la cocina peruana, sino también una joya culinaria que aporta sabor, versatilidad y beneficios para la salud en cada bocado.